自卑的心理根源在于潛在的以自我中心與太在意別人對自己的看法。自卑和自負是一對孿生子，它們的母親是以自我中心。自我中心者心理活動往往是這樣的：別人應該圍著我來轉，這個題我不能百分百做對，萬一錯了他們笑我怎么辦？我不能被人看不起！哪怕這個實際上做不到，為了有面子我也不能承認它；所有這些思想的核心就是太在意別人看法以自我為中心。

自負的由來

自己把自己理想化了的種種觀念構成了霍妮所說的“自負系統”。這種系統，會用各種“必須”來強化自己的形象：我必須受到人人尊重；我必須能避免任何錯誤；我必須對每一個人都有禮貌；我必須每天都做出成績；我必須在什么方面都不落人之后；我必須……這些“必須”，象是暴君一樣強制性地命令當事人不惜一切地追求某種虛假的目標，維護自負系統的完整性。而實際上，這種自負的目標一開始就是虛假的，也就注定了它的追求必然是失敗的，于是就產生了神經癥。

當自負系統運轉起來的時候，可以帶來一時的熱情高漲，意氣用事。但在挫折之后，立即就變得沮喪灰心、頹廢和不知所措。從自負走向自卑，易如反掌。這當中缺少的是彈性，靈活性。自負者對自負的虛假目標追求十分機械刻板，自然會影響到對挫折歸因與認識的片面性，走向極端。

產生自我懷疑之后容易變得自卑

這樣，當挫折產生時，最容易產生自我懷疑，懷疑自己能力不行什么都做不到，懷疑自己不完美，從而更加不敢嘗試，強化了自卑感，使自己變成了低人一等的存在。不管自卑還是自負，都是不良的心理狀態，自卑者的最后歸宿就是宿命論，這一切歸根到底全都是運氣不好，自己就是不行，放棄努力就是一種邏輯必然結果了。